the cape

De Westkaap leent zich prima voor een reis van een dag of 10. De route van de Go Dutch reis gaat langs guesthouses van Nederlanders die "het roer op zo´n eigen wijze hebben omgegooid". Ik vind het altijd erg leuk te horen wat hen ertoe gebracht heeft uit Nederland weg te gaan en op deze manier in Zuid-Afrika een nieuw bestaan op te bouwen. Altijd ben ik ook een beetje jaloers dat zij een mogelijkheid hebben gevonden om daar te kunnen blijven terwijl ik uiteindelijk toch altijd weer het vliegtuig terug naar Nederland moet nemen …

Hun verhalen treft u na de routebeschrijving aan. Naast de bijzondere ligging van de guesthouses bieden deze guesthouses zeer ruime, comfortabele en bijzonder mooie ingerichte kamers. Je kunt je in de omgeving van deze guesthouses goed vermaken, maar deze plekken zijn ook uitermate geschikt en nodigen zelfs uit om af en toe niets anders te doen dan te genieten van de stilte en het uitzicht.

Ervaar zelf met welk enthousiasme de guesthouses gerund worden en geniet van een zeer aangenaam verblijf!

Korte reisbeschrijving

Startpunt is Kaapstad. Daar ligt het unieke guesthouse Manolo tegen een heuvel gebouwd. Het guesthouse ligt maar een paar minuten van het centrum en biedt luxe, comfortabele op Zen geïnspireerde, suites met elk een prachtig uitzicht over de stad, de Tafelberg en de haven. Van hieruit kun je de stad en/of de omgeving ontdekken of heerlijk op je eigen terras, lounge-bed of bij het zwembad niets doen.

Na Kaapstad krijgt men echt het gevoel in Afrika te zijn en gaat de reis via een schitterende route naar Bloomestate te Swellendam.

Het luxe Bloomestate ligt in het stadje Swellendam. Hier logeer je in een van de zeer ruime tuinkamers met eigen terras. Alles is er hier op gericht de gast een zeer relaxed verblijf te bezorgen. Op het terrein zijn een jacuzzi en een zwembad. Ook kan je yogalessen volgen of je op de kamer laten masseren.

Vervolgens gaat de tocht naar Lily Pond Country Lodge . Lily Pond ligt aan het natuurgebied Natures Valley. Zeer comfortabele kamers, heerlijke keuken, vlakbij het Tsitsikamma National Park waar men kan mountainbiken en wandelen. En voor de waaghals is daar de Bloukrans Bridge voor werelds hoogste bungee jump …!

Dan door naar het in een magnifiek fynbosreservaat gelegen guesthouse Farm 215. Men slaapt in een van de luxe grote kamers in het landhuis. Bij het huis ligt een prachtig zwembad met fraai uitzicht over het ongerepte gebied. Ontdek het prachtige fynbosgebied te voet of te paard. Farm 215 ligt niet ver van de kust waar je walvissen kan spotten en (beschermd door een kooi) met haaien kan zwemmen!

De route eindigt in het luxe African Valley Estate in Stellenbosch of Colourful Manor in Gordon´s Bay. Allebei zeer geschikt als eindstation. Heeft men nog niet genoeg wijn geproefd, dan kan dat nog volop bij de omringende wijnhuizen. Stellenbosch en Franschhoek zijn leuke stadjes om te bezoeken en op culinair gebied kan geen stad in Zuid-Afrika op tegen de restaurants in Fransschoek.

Interviews

MANOLO
Peter en Leen van Manolo

Wat deden jullie in Nederland?
Peter werkte als product-manager in de filmindustrie en Leen komt uit de financiële wereld.

Hoe zijn jullie hier terechtgekomen?
In december 2002 gingen wij samen op reis voor een maand. De bestemming werd Kaapstad. Dat kwam eigenlijk omdat de vlucht naar Brazilië vol zat… We hadden een heerlijke tijd daar en het balletje is toen gaan rollen. Uiteindelijk zijn we in augustus 2003 naar Zuid-Afrika verhuisd en in oktober 2003 hebben we het restaurant Manolo in Kaapstad geopend. Na een jaar kwam het idee (ook) een guesthouse te beginnen en het heeft ons nog eens een jaar gekost een geschikte locatie te vinden. In 2005 hebben wij dit huis gevonden en er 1,5 jaar verbouwd. Officieel zijn we in oktober 2007 geopend. Het restaurant is inmiddels in andere handen.

Hoe is het om in Zuid-Afrika te wonen en te werken?
De kwaliteit van het leven is erg goed. Niet te veel stress, mooi weer, overal natuur, gezond leefklimaat en veel sporten. Door ons werk hebben wij een vrij flexibel leven. Zodra je vrij bent heb je vakantie! Het gevaar, is onze ervaring althans, is er alleen als je het op gaat zoeken en hopelijk blijft het ook zo. De winters zijn erg stil en nat maar verder toch een pracht pakket aan entertainment, natuur en werk hier. Wij vinden het leven hier dan ook beter dan in Nederland. We staan er misschien niet vaak genoeg bij stil hoe verwend we zijn om hier te wonen met alles wat we hebben.

Wat valt jullie tegen hier?
De mensen in Kaapstad vallen over het algemeen wat tegen. Erg plastic. Een mooie auto en goed adres is erg belangrijk. Wat oppervlakkig lijkt het. En jammer genoeg is Kaapstad erg wit en geen mix zoals in Johannesburg.

Denken jullie ooit nog terug te keren naar Nederland?
Ooit hopen we half in Europa en half in Zuid-Afrika te wonen. Zie www.manolo.co.za voor een uitgebreide omschrijving van het guesthouse, de kamers en de omgeving.

BLOOMESTATE
Carla en Maarten van Bloomestate

Wat deden jullie in Nederland?
Wij woonden in Bennebroek in de Bollenstreek en werkten beiden in Amsterdam. Maarten heeft zijn achtergrond in de hotelbusiness en ik in het reiswezen. De laatste jaren bij een reisbureau, waar ik de reizen naar Zuid-Afrika als specialisatie had.

Hoe zijn jullie hier terechtgekomen?
Tijdens de vele reizen die wij hebben gemaakt kwam altijd ter sprake of wij in het bezochte land een hotel of guesthouse zouden kunnen en willen beginnen. Het speelde dus altijd wel in ons hoofd. Toen onze zoons uit huis gingen bedachten we, mede door hun aansporingen, dat het een goede tijd zou zijn om nu de stap te wagen. We barstten van de energie en waren toe aan een nieuwe uitdaging, ook al hadden we het hier goed.
Een klant voor wie ik een reis had georganiseerd door Zuid-Afrika wees ons Bloomestate en vertelde ons dat de toenmalige eigenaren andere plannen hadden. Dit bracht ons er toe om contact met haar op te nemen. Wij hadden geen haast en we besloten om er maar een vakantie aan te wagen. Toen we Bloomestate zagen was het liefde op het eerste gezicht en hebben we direct de knoop doorgehakt! Thuisgekomen hebben we onze banen opgezegd, ons huis verkocht en alle vrienden en familie ingelicht. In augustus 2005 zijn we verhuisd naar Zuid- Afrika.

Hoe is het om in Zuid Afrika te wonen en te werken?
Tot nu toe bevalt het ons uitstekend en hebben we nog geen moment spijt gehad. De kwaliteit van leven is hier hoger, meer relaxed en rustiger.
Het geeft een birds eye view op het leven in Nederland en doordat wij nu meer op onszelf aangewezen zijn een verdieping van je eigen leven.
Hoewel het leven in de Westkaap heel westers lijkt aan de buitenkant is er toch een heel groot cultuurverschil en met name is de werkmentaliteit anders. Hoewel wij er in geslaagd zijn al het overgenomen personeel te houden, is dat het grote verschil. Voortdurende training, controle en aanmoediging is nodig. Het tempo ligt lager en dat vergt aanpassing. Het is makkelijk om hier vrienden te maken door de vriendelijkheid van de bevolking zelf en de vele buitenlanders die hier wonen en werken maakt je vriendenkring internationaler. De aanwezigheid van de zon en de warmte en het lange toeristenseizoen maakt het voor ons extra aantrekkelijk.

Vinden jullie het leven hier beter dan in Nederland?
Het meer rustige, relaxte leven en de zonneschijn werkt wel op het gemoed!
In Nederland waren wij echte nieuws addicts. Geen dag zonder krant en daarbij als het kan nog wekelijks de opinieweekbladen doorworstelen. Hier hebben wij dat niet, de afstand is toch groter en wat blijkt... de wereld draait toch wel door. Dus veel meer tijd om gewoon een boek te lezen. Natuurlijk lees je de berichten over de politiek in Zuid Afrika, die bepaald niet stabiel is en ook dat levert weer een heel ander inzicht op over het leven in een land waar niet alles geregeld is. Wat wij wel missen is de cultuur in de vorm van concerten, musea, theater en zo. Alles wat op kleine schaal in Swellendam wordt uitgevoerd , wordt dan ook door ons bezocht en...leve internet en dvd´s! En natuurlijk missen wij onze familie en vrienden, alhoewel de grote meerderheid ons verblijf hier al als een reden heeft gezien voor een vakantie in Zuid Afrika.

Wat valt je tegen hier?
Wij waren door gesprekken met veel mensen die hier al woonden en werkten wel aardig voorbereid en daardoor is er ook niet echt iets tegengevallen. Trage beslissingen en lamlendige serviceverlening kom je veel tegen maar we vragen ons af of dat niet overal het geval is.

Denken jullie ooit terug te keren naar Nederland?
Onze plannen voor de toekomst zijn nog onduidelijk en wij zullen als de tijd daar is besluiten of we terug gaan naar Nederland of naar Europa, een en ander ook afhankelijk van de verblijfplaatsen van onze kinderen.

Zie voor uitgebreide omschrijving van guesthouse en wat de omgeving te bieden heeft www.bloomestate.com

LILY POND
Margret en Niels van Lily Pond

Wat deden jullie in Nederland? Margret en ik hebben elkaar leren kennen bij de Koninklijke Marine, waar we beiden geplaatst waren op Vliegkamp Valkenburg bij Leiden. Nadat ik zo´n beetje de beloofde halve wereld had gezien vond ik het welletjes bij de Marine en had ondertussen marketing gestudeerd. Door toeval ben ik in aanraking gekomen met Media Expresse en zijn we voor onszelf begonnen. Ik ben eerst alleen gestart, terwijl Margret bij het KNMI werkte. Het was echter een groter succes dan we verwacht hadden en vrij kort na de start deden we het samen. Media Expresse was - of misschien nog steeds is - de distributeur van populaire tijdschriften. Na 12 jaar vonden we ook dit werk genoeg en zochten we het avontuur in het buitenland.

Hoe zijn jullie hier terechtgekomen?
Wij stonden open voor een avontuur in het buitenland maar Zuid-Afrika en Lily Pond was absoluut niet gepland. Wij waren op vakantie in mei 2002 en zijn er gewoon tegen aan gelopen. Lily Pond was een boerderij met wat kamers en een ontbijtgedeelte. Verliefd geworden is een groot woord maar we hadden allebei een heel goed gevoel over Zuid-Afrika en dit gebied in het bijzonder. We hebben vrij impulsief binnen 24 uur tijdens onze vakantie besloten om de boerderij te kopen. Zonder makelaar dus direct van de verkoper. Achteraf een absoluut goede investering maar wel een beetje opportunistisch.

Hoe is het om in Zuid-Afrika te wonen en te werken en vind jullie het leven hier beter dan in Nederland?
Er is een groot verschil of je hier woont of ook werkt. Net zoals in Nederland heb je als je hier werkt te maken met personeel en regelgeving. De werkmentaliteit is compleet anders en dat vergt heel veel aanpassing. Voordat je alles goed op een rijtje hebt ben je een paar jaar verder. Enig doorzettingsvermogen is dus wel vereist. Het wonen is hier zonder meer uitstekend. Veel rustiger, het weer is beter en je bent meer buiten. Het eten en drinken is hier goed betaalbaar. Nu we genoeg en geweldig personeel hebben kunnen we daar wat vaker gebruik van maken en lunchen we vaak buiten de deur. We verlangen soms wel naar een grote stad, zoals Kaapstad. Maar eenmaal daar dan willen we ook weer graag terug. Je vergeet wel heel snel hoe het in Nederland was en waarom je weg bent gegaan. Maar wanneer we weer in Nederland zijn, weten we het wel weer. Nederland is een prima land overigens met hele leuke open mensen. Dat er verschil in mentaliteit tussen verschillende bevolkingsgroepen is dat leer je wel met een guesthouse waar alle natioaliteiten samenkomen en je gewoonten goed kunt vergelijken.

Wat valt jullie tegen hier?
De gewoonten en de mentaliteit van sommige Zuid-Afrikaners. Vooral in dit gebied worden afspraken niet nagekomen, wordt er van alles beloofd en wordt er nooit terug gebeld. Ook privé en werk loopt volledig door elkaar heen en men heeft een ongelooflijk arsenaal aan excuses als iets mis gaat. Door hun vriendelijkheid is het bijzonder moeilijk in te schatten wie nu die uitzondering is op het vorenstaande en elke keer trappen we er weer in. Ook dit vergt wel wat van je aanpassingsvermogen. De politieke situatie is niet iets wat ons dagelijks bezighoudt. De gasten vragen er veel over en zijn soms erg kritisch en vergelijken Zuid-Afrika al snel met Zimbabwe. In mijn ogen onterecht maar ik kan het wel begrijpen. Wat de criminaliteit betreft. Waar wij wonen hebben wij daar geen last van. Maar klaarblijkelijk wordt de criminaliteit beter geëxporteerd dan het feit dat Zuid-Afrika een heerlijk en veelzijdig land is, waar horeca nog betaalbaar is en de accommodatie en service op een bijzonder hoog niveau staan.

Denken jullie ooit nog terug te keren naar Nederland?
Zoals het er nu voorstaat niet snel. We hebben nog veel andere plannen. Ik denk dat het zeker leuk is weer terug te keren naar waar je bent geboren maar misschien eerder als we wat ouder zijn en het avontuur wat minder meer speelt.
Wanneer je eenmaal de stap gezet hebt om uit Nederland weg te gaan en je raakt gewend aan familie en vrienden op afstand, dan staat de hele wereld voor je open. Aangezien we Nederland al kennen, zullen we er hooguit regelmatig "op vakantie" gaan. We hebben zoals gezegd binnen 24 uur besloten naar Zuid-Afrika te gaan, dus is "ooit" trouwens ook wel weer een zeer wijds begrip. Misschien doen we Nederland "ooit" weer aan met een zeiljacht…

Zie www.lilypond.co.za voor informatie guesthouse en omgeving.

FARM 215
Maarten van Farm 215

Wat deed je in Nederland?
Voordat ik naar Zuid-Afrika verhuisde, woonde ik niet meer in Nederland. Ik was een "commodity banker" voor een Duitse bank. Mijn huis was in Duesseldorf, maar een groot deel van de tijd vloog ik rond en verbleef ik in hotels. Mijn baan was het om financieringen te structureren op basis van "commodities" (olie, katoen, staal, nikkel, soya bonen, suiker…) voor landen die geen of beperkt toegang hadden tot de normale kapitaal markten zoals Rusland, Ukraine, Angola, Cuba, Iran. Duesseldorf is niet ver van Amsterdam en dikwijls reed ik met de solide bank bolide heen en weer tussen Rhein en Amstel. Een van de dingen die ik daarvan geleerd heb is dat een BMW met Duits nummerbord redelijk wat agressie oproept in Amsterdam.

Hoe ben je hier terechtgekomen?
Na pakweg zeven jaar een zigeuner bestaan met frequent flyer card, besloot ik dat het goed was om een tijd in een mooie plek niets te doen. Kaapstad kende ik goed en ik had er een huis en een partner. Sabbatical, Zuid Afrika, een stationair liefdesleven en een stropdasloos bestaan bevielen goed en terug gaan naar mijn oude professionele leven werd een steeds onmogelijkere beslissing. Met een paar vrienden hebben we in 2001 een oude bloemen-boerderij met berg gekocht. Na een aantal jaren ploeteren (nieuwe gebouwen en rehabilitatie van de oorspronkelijke natuur) staat er nu midden in een fantastisch natuurgebied een fraai complexje op de berg waar de kok de scepter zwaait in de "kombuis" en ik de gasten welkom heet nadat ze over een hobbelig pad boven op de berg zijn aangekomen.

Hoe is het om in Zuid-Afrika te wonen en te werken?
Dit is een goed bestaan. Ik woon in het paradijs midden in een land dat op een bewonderenswaardige manier zijn weg zoekt naar een rooskleurigere toekomst. Dit is geen luxe samenleving zoals Nederland, de uitdagingen zijn anders en wezenlijker, het dagelijkse bestaan is ruwer, de mensen werkelijker en opener. Een beroemde Nederlandse schrijver, wel bekend met Zuid-Afrika, heeft ooit eens gezegd dat hij hier nooit zou kunnen leven "met al die schrijnende armoede". De armoede in Zuid-Afrika is nu minder schrijnend dan toen de Nederlandse schrijver zijn opmerking maakte, maar voor mij maakt het geen zak uit of die armoede 10.000 km ver weg is of aan de andere kant van de berg: het blijft een gruwel. Ik laat het aan de plaatselijke struisvogels over om hun kop in het zand te steken voor de wereldse realiteit.

Vind je het leven hier beter dan in Nederland?
Ja. Anders stond ik‘s ochtends vroeg in de mieser-regen met mijn kop weggestoken in een dikke duffelse jas in de Utrechtste Straat op de tram te wachten om naar mijn werk te gaan (wat dat dan ook zou zijn geweest).

Wat valt je tegen hier?
Dat is een moeilijke vraag… Dit is geen land voor watjes. Soms wil ik wel eens dat dit land een beetje meer voorspelbaar is, dat de structuren overzichtelijker zijn en de bureaucratie minder ondoorgrondelijk.
Maar meestal geniet ik ervan dat dit een land "on the edge" is, waar morgen belangrijker is dan 2020, niet zoveel belang gehecht wordt aan betrekkelijke zekerheden, zoals pensioen, verzekering en het feit dat de trein op tijd rijdt (zoveel treinen rijden hier in ieder geval niet). Soms als ik in het donker van Kaapstad naar het reservaat rijd, zou wat straatverlichting geen kwaad kunnen (ik heb met mijn nachtblindheid vaak geen flauw idee of ik een bocht met de weg mee maak of met een bocht de bossen in jaag). Maar meestal geniet ik ervan dat in dit land niet elke vierkante meter door de godvergeten mensenhand is betast en dat het mogelijk is om zo lang te rijden zonder kunstmatige verlichting te zien. "To get what you want is to lose what you have".

Denk je ooit nog terug te keren naar Nederland? "Nooit" is een lange tijd. Maar als je al 45 bent, ook weer niet zo lang. Ik ga een keer per jaar naar Nederland om mijn oudere vader te bezoeken en geniet met volle teugen van mijn tijd met hem en van Nederland. Maar als het vliegtuig weer in Kaapstad landt, kom ik thuis. Nee, nee, we hebben in het kader van een herbebossingsproject hier al honderden inheemse bomen geplant in een ravijn. Dan blijf je. Als negentig jaar oude man zal ik elke morgen met wandelstok onder het lover van mijn zelfgeplante bos een wandeling maken. En als ze me op een dag morsdood in mijn bos vinden, mogen ze me er begraven. Van mijn overblijfselen zal het bos mooi doorgroeien.

Zie www.farm215.co.za voor uitgebreide informatie guesthouse, fynbosgebied en verdere omgeving.

AFRICAN VALLEY ESTATE
Marion en Joep van African Valley Estate

Wat deden jullie in Nederland
Wij hadden allebei een eigen bedrijf in Nederland. Joep had een transportbedrijf en ik een damesmodezaak.

Hoe zijn jullie hier terecht gekomen
Tijdens onze eerste vakantie in Zuid-Afrika in 2002 is het meteen gaan kriebelen. Het land beviel ons zo goed dat we meteen zijn gaan nadenken over een leven in Zuid-Afrika en wat we eventueel konden beginnen. Meteen kwam het idee van een guesthouse/hotel naar boven en zijn we ook meteen op zoek gegaan naar een geschikte plek. Na 3 vakanties hebben we die gevonden en vanaf de grond hebben we een small luxury hotel opgebouwd omgeven door wijnranken.

Hoe is het om in Zuid-Afrika te wonen en te werken
We hebben moeten wennen aan de "relax" mentaliteit van de Westkaap, de "morgen is ook goed"-mentaliteit. Er is nogal wat verschil tussen de zeer hoge werkdruk in Nederland en de duidelijk lagere werkdruk hier. Maar eigenlijk maakt dat ook wel weer dat het hier plezierig wonen is. Verder maken de vriendelijke atmosfeer, de gastvrijheid, de lekkere wijnen en eten dat het hier zeer aangenaam toeven is. Het leven voelt veel rijker aan, omat men vooral geniet van immateriële zaken. Men jaagt geen status na zoals in Nederland. Echte tegenvallers zijn er niet geweest voor ons, alleen zoals gezegd het verschil in mentaliteit.

Vinden jullie het leven hier beter dan in Nederland?
Of het leven in Nederland slechter is, willen we niet zeggen,,maar we genieten hier wel intensiever van het leven.

Denken jullie ooit nog terug te keren naar Nederland?
We weten niet wanneer we zullen gaan stoppen met het hotel, maar we willen zeker daarna in Zuid-Afrika blijven. Terug gaan naar Nederland zullen we niet makkelijk doen. Alleen als het leefkllimaat gaat veranderen en de politieke situatie terecht komt in een neerwaartse spiraal, dan pas zullen we een terugkeer overwegen.

Voor veel meer informatie guesthouse en omgeving: www.africanvalleyestate.com

COLOURFUL MANOR
Marjolein en Paul van Colourful Manor

Wat deden jullie in Nederland?
Voor dat we naar Zuid-Afrika zijn vertrokken hebben wij een aantal jaren voor een multinational in China gewerkt.

Hoe zijn jullie hier terechtgekomen?
Na vijf jaar in China te hebben gewerkt besloten we een ander leven te beginnen dat meer aansloot op onze levensstijl. Ondertussen hadden we 2 kinderen die ook heel wat aandacht vroegen. We kozen voor het mooie Zuid-Afrika waaraan we een aantal jaren eerder tijdens een vakantie ons hart hadden verloren. Een sabbatsjaar gaf ons de mogelijkheid een nieuw leven te zoeken. Wij vonden na acht maanden een verwaarloosd guesthouse dat weinig omzet genereerde maar met een aantal investeringen en een aantal jaren hard werken veelbelovend kon zijn. Twee kinderen opvoeden en een verbouwing in een vreemd land realiseren kost veel energie maar we slaagden in onze opzet. Een prachtig guesthouse was een feit.
Inmiddels hebben we een volgend project, onze droomlodge Colourful Manor, gerealiseerd op de hellingen van Gordon´s Bay in de Helderberg Area met een prachtig uitzicht op de Hottentot mountain, Kaap de Goede Hoop, Tafelberg en de Atlantische oceaan.

Hoe is het om in Zuid-Afrika te wonen en te werken?
Wij hebben vooral veel plezier in het wegwijs maken van onze gasten. Aangezien wij zelf van het Kaapse leven genieten kunnen we onze gasten steeds weer verrassen met de nieuwste restaurants, de best onderhouden golfbanen, het ingelaste concert, de fresh food markets, de kinderactiviteiten, et cetera.

Vinden jullie het leven hier beter dan in Nederland?
Vooral de positieve instelling en trots van de lokale bevolking maakt zuid Afrika zo uniek en heerlijk om te leven. De ruimte, de rust en de diversiteit van de natuur maken het compleet. Het prettige ondernemersklimaat maakt het mogelijk om zelfstandig te opereren.

Wat valt jullie tegen hier?
Door onze reizen en de werkervaring in Azie hebben wij geleerd dat je je moet aanpassen aan de lokale omstandigheden zonder echt afbreuk te doen aan je eigen inzichten, waarden en normen. Die benadering verhoogt de kansen op succes en daarmee het plezier in je leven.

Denk jullie ooit nog terug te keren naar Nederland?
Nederland staat niet echt op ons netvlies. Bovendien hebben we twee kinderen te overtuigen om tot zo een beslissing te komen. Neemt niet weg dat we graag in Nederland komen en genieten van het typisch Nederlandse leven.

Zie www.colourfulmanor.co.za voor informatie guesthouse en omgeving.